O
cavalo é um animal onde se conjugam a estrutura e a função. O seu corpo é
adaptado para a velocidade e para a grande dimensão, e é esta combinação que nos
ajuda a compreender a sua estrutura. Os seus membros são especializados, têm um
número de dedos muito reduzido, e são acompanhados pela perda dos músculos - os
que permitem a outros animais agarrar objectos. O cavalo apenas move os membros
para a frente e para trás o que lhe dá excelentes meios de propulsão. A força de
que necessita é dada por músculos muito desenvolvidos que estão ligados aos
ossos das coxas, tronco e antebraços.
O
esqueleto:
O
cavalo é constituído por cerca de 210 ossos (não tendo em conta os da cauda). O
esqueleto tem como função suportar os músculos e os órgãos internos mas dá
também mobilidade suficiente, devido às articulações, para que o animal se
deite, paste e se desloque a diversas velocidades. As articulações são formadas
por ossos, que são cobertos por cartilagem e são ainda constituídas por uma
cápsula que produz um lubrificante sinovial e por ligamentos que seguram os
ossos.
No
cavalo o esqueleto adapta a sua estrutura aos seus requisitos por exemplo:
crânio alongado dá espaço para os dentes enquanto que as órbitas estão
posicionadas de maneira a que o ângulo de visão do cavalo seja amplo, podendo
este animal aperceber-se dos perigos durante a pastagem.
Os
músculos:
Os
músculos do cavalo consistem em massas musculares ligadas aos ossos por um lado
e aos tendões por outro. Os tendões são protegidos por bainhas sinoviais que são
constituídas por películas finas e fibrosas e que protegem os tendões do risco
de fricção com o osso.
Os
ligamentos, assim como os tendões, são relativamente curtos, tal como os
reforçadores de articulações. No entanto há ligamentos especiais: o restritor,
que se liga ao ligamento por detrás da articulação do joelho e junta-se ao
tendão flexor digital profundo na sua parte mais baixa atrás do osso da canela;
e o suspensor, que tem a extremidade superior ligada à parte superior traseira
da canela e na fila inferior dos ossos do joelho, a extremidade inferior ligada
aos sesamóides, por baixo do boleto. Este sistema é semelhante nos membros
anteriores e posteriores.
A
pele:
A pele
do cavalo possui três camadas:
-
Camada celular, que têm a capacidade de, à medida que a sua superfície se desgasta, se auto-reparar;
-
Camada sub-epitélial em que se encontram os sensores da dor e outras estruturas sensitivas e que alimenta a camada superficial;
-
Camada sub-dérmica que tem como função isolar a pele do osso ou do músculo que fica por baixo dela e onde se situam os folículos capilares.
O
sebo, substância gordurosa, é segregado por glândulas sudoríperas que se
encontra na pele e permite a formação de uma camada impermeável que protege o
cavalo da humidade e do frio.
